De acuerdo con la investigación publicada en la revista científica Plos One cuanto más temprana sea la exposición a la luz a principios del día, menor es el índice de masa corporal (IMC), de las personas, la mejor hora para hacerlo es entre las 8 de la mañana y el mediodía y entre 20 a 30 minutos de luz de la mañana podrían ser suficientes para influir en el IMC.
En el estudio se incluyó a 54 participantes (26 varones y 28 mujeres) con una edad promedio de 30 años que llevaron un monitor de actigrafía en la muñeca que medía sus parámetros de exposición de luz y de sueño durante siete días en condiciones normales de vida. Su ingesta calórica se determinó mediante registros de alimentos durante siete días.
Los resultados mostraron que la influencia de la exposición a la luz de la mañana en el peso corporal fue independiente del nivel de actividad física, la ingesta de calorías, el ritmo del sueño, la edad del individuo o la estación del año. De hecho, representa alrededor del 20% del índice de masa corporal de una persona.
"La luz es el agente más potente para sincronizar el reloj biológico interno que regula los ritmos circadianos, que a su vez también regulan el balance de energía”, precisó Phyllis C. Zee, la autora principal del estudio, profesora de Neurología y directora de Investigación de los Ritmos Circadianos en Northwestern en un informe difundido por la institución académica.
"Si una persona no recibe suficiente luz en el momento adecuado del día, podría desincronizar el reloj interno del cuerpo, que se sabe que altera el metabolismo y puede conducir al aumento de peso", argumentó Zee y añadió que el mecanismo exacto de cómo la luz afecta a la grasa corporal requiere más investigación.
El número mágico para un IMC más bajo
Muchas personas no reciben suficiente luz natural por la mañana debido a que el estilo de vida americano es predominantemente en el interior. También trabajamos en ambientes con poca luz, por lo general alrededor de 200 a 300 luxes (la unidad para medir la intensidad de iluminación), resaltó la experta. En el estudio, 500 lux fue el número mágico o umbral mínimo para tener un IMC más bajo. Incluso en un día nublado, la luz exterior tiene más de 1,000 luxes de brillo, un nivel que es difícil lograr con iluminación interior normal, destacan los científicos.
"La luz es un factor modificable que tiene el potencial de utilizarse en programas de control de peso. Al igual que la gente está tratando de dormir más horas para ayudar a bajar de peso, tal vez la manipulación de la luz sea otra manera de bajar de peso", enfatizó Kathryn Reid, coautora del estudio.
